Cavidad con pus dentro del páncreas. Estos abscesos suelen causar dolores abdominales, nauseas, vómitos, fiebre y escalofríos.

Proceso por el que los nutrientes que provienen de la comida y bebida que ingerimos y digerimos pasan al torrente sanguíneo una vez transformados en sus unidades más elementales. Este proceso se da en el intestino delgado generalmente, aunque también se absorben nutrientes en el intestino grueso y estómago pero en mucha menor proporción. Una vez se han absorbido los nutrientes, van a los distintos órganos del cuerpo a través del flujo sanguíneo para cumplir con las distintas funciones del organismo. El proceso de absorción se afecta sensiblemente por múltiples factores, así, hay nutrientes y sustancias que favorecen o dificultan la absorción de otros. El estado de salud del sistema digestivo y la edad también comprometen la capacidad de absorción del tracto gastrointestinal.

ver"ácidos grasos trans".

Acumulación de ácido láctico en el torrente sanguíneo a mayor ritmo que su eliminación. El ácido láctico se forma cuando el oxígeno en el cuerpo disminuye, suele ser al practicar ejercicio físico intenso. Otras enfermedades (SIDA, insuficiencia renal, cáncer) también pueden producir la acidosis láctica.

Los aditivos se añaden a un alimento para modificar o mantener alguna de sus características propias. En realidad los aditivos se han venido utilizando desde siglos atrás por los egipcios o los griegos; entonces también se utilizaban para mejorar la apariencia de alimentos o conservar mejor algunos alimentos como el pescado o las cosechas.

El nombre de aditivo tiene en muchas ocasiones una lectura negativa. El hecho de que un alimento tenga un aditivo entre sus ingredientes proporciona una mala imagen para algunas personas, mientras que para otras adquiere mayor sensación de seguridad.

Hay muchos aditivos que se desconocen o que no se consideran como tal por el gran público. Los aditivos pueden proporcionar propiedades nutritivas, de textura, sabor, color, aroma o conservación entre otras.

Sin aditivos muchos de los alimentos que comemos habitualmente no serían los mismos y probablemente podríamos consumirlos en muchos casos. El pan de molde se cubriría de moho antes de que pudiéramos consumirlo, la carne no tendría la textura y sabor a los que estamos acostumbrados, la mermelada no tendría su textura característica, y los pasteles, bollos y panes no serían los mismos que conocemos. Muchos de los alimentos tan reconocidos hoy en día por sus características nutricionales añadidas (prebióticos, ricos en fibra, multivitaminados, etc.) no serían factibles sin la existencia de los aditivos. En definitiva, la mayoría de los alimentos habituales en nuestro día a día no serían parte de nuestra dieta sin los aditivos.

Los aditivos son de innumerables clases y tienen infinidad de funciones. Pueden ser colorantes, conservantes, antioxidantes, edulcorantes, emulgentes, espesantes, u otros. Los de origen vegetal provienen de semillas, frutas, cereales o algas. Algunos aditivos pueden lograrse mediante síntesis obteniendo aditivos idénticos a los naturales (algunos colorantes o antioxidantes). Pueden lograrse aditivos modificando sustancias naturales u otros totalmente artificiales (colorantes, algunos antioxidantes o edulcorantes como la sacarina).

En la Unión Europea todos los aditivos están regulados y supervisados por las autoridades competentes. Los aditivos se someten a muchos controles que valoran varios criterios: como se comportan en nuestro organismo, su estabilidad en los alimentos y bebidas que los contienen y las cantidades seguras en que podemos consumirlos sin riesgo alguno.

Es obligatorio que un alimento esté etiquetado adecuadamente para facilitar la información necesaria sobre el mismo y los aditivos que contiene, además de advertir sobre su función en el alimento. En la unión Europea todos y cada uno de los aditivos permitidos se corresponden con un código (número E), que es que el figura en la etiqueta.

Son llagas o heridas abiertas en la boca de color amarillento o blanco y rodeadas de una superficie de color rojo. Aparecen en distintas partes del interior de la boca. Comienzan con una sensación de hormigueo, hasta formarse una mancha y finalmente una herida. El dolor suele remitir pasada una semana aproximadamente, pero la llaga tarda unas dos semanas más en desaparecer, si no son muy grandes. A veces suelen provocar fiebre o malestar.

Las aftas pueden aparecer por heridas en la boca debido a un tratamiento dentario agresivo o por mordeduras. Las carencias nutricionales o depresiones en el sistema inmune (también debido al uso de antibióticos) son también una posible causa de la aparición de aftas. Los cambios hormonales, el estrés, infecciones, alergias alimentarias o déficits de algún nutriente (hierro, vitamina B12) pueden originar este problema. Hay ocasiones en que las aftas aparecen sin ninguna justificación concreta.

Estas llagas suelen desaparecer por sí solas y no es necesario ningún tratamiento para curarlas, salvo la solución del problema que las causó. Las aftas más severas pueden requerir el tratamiento que el especialista crea oportuno.

En estos casos lo más conveniente es evitar alimentos que puedan irritar la herida, como alimentos picantes o muy especiados. La temperatura de todo lo que comamos debe ser suave, sobre todo evitando alimentos demasiado calientes. Asimismo los enjuagues bucales sirven de gran ayuda para mantener limpia la boca, para ayudar a sanar la herida y evitar la aparición de infecciones bacterianas.

Para prevenir este problema se debe mantener una higiene bucal continua, además de acudir periódicamente al dentista.

Cuando las aftas perduran por más tiempo del normal o se acompañan de fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutáneas y diarrea es necesario consultar al especialista.

Pérdida o disminución del sentido del gusto.

Proteína más abundante en el plasma sanguíneo, que tiene diversas funciones: transporta otras moléculas como medicamentos u hormonas o mantiene la presión sanguínea. Se utiliza para detectar problemas en el hígado o riñones, además de evaluar el estado nutricional. Una dieta estricta o la desnutrición debido a otros problemas pueden ser la causa de bajos niveles de albúmina en sangre.

Alteraciones que afectan al funcionamiento normal de las funciones cerebrales, afectando a los órganos que derivan de la región afectada del cerebro.

Unidades que forman las proteínas. Existen 20 aminoácidos distintos, algunos los sintetiza nuestro organismo y otros, llamados esenciales, son necesarios y deben obtenerse mediante los alimentos. Todos estos aminoácidos tienen como función la formación de distintas proteínas con funciones muy distintas en el organismo: enzimas, hormonas, anticuerpos, transportadores de nutrientes, proteínas que forman estructuras en el cuerpo, etc.

Son hormonas sexuales masculinas que hacen que se desarrollen los caracteres sexuales de los hombres.

La anemia se da cuando el número de glóbulos rojos es inferior al normal. En el caso de la anemia hemolítica es debido a una destrucción prematura de los glóbulos, mientras que la médula (encargada de fabricar glóbulos rojos) es incapaz de reponer el número de glóbulos destruidos.

Las causas de este problema son diversas: defectos hereditarios, infecciones, trastornos autoinmunes o algunos medicamentos. Existen múltiples tipos de anemia hemolítica.

Los síntomas de este tipo de anemia son la fatiga, palidez, dificultad respiratoria, frecuencia cardiaca elevada, color amarillo de la piel (ictericia), color oscuro de la orina o escalofríos.

Los tratamientos para este problema pueden ser distintos, pero pueden utilizarse suplementos de ácido fólico (vitamina del grupo B necesaria para el correcto funcionamiento de los glóbulos rojos), o suplementos de hierro. En casos graves suelen hacerse transfusiones sanguíneas.

Agrandamiento anormal de los glóbulos rojos generalmente debido a falta de ácido fólico o de vitamina B12, aunque también puede deberse a otros trastornos hereditarios o uso de medicamentos, quimioterapia o abuso de alcohol.

Los síntomas más característicos son la pérdida de apetito, diarrea, hormigueo y entumecimiento de manos o pies, palidez de la piel, cansancio, dolores de cabeza, úlceras en la boca y lengua o cambios de color en la piel.

Para determinar el tratamiento se debe tener en cuenta la causa del problema.

En determinadas situaciones los mecanismos que generan la sensación de hambre se alteran por lo que la ingesta de alimentos se ve disminuida dando lugar a una situación de anorexia. Es un síndrome que se caracteriza por pérdida de peso, lipólisis (utilización de las reservas grasas corporales para obtener energía), atrofia muscular (pérdida de masa y forma muscular debido al consumo de las reservas de proteínas), nausea crónica y contribuye a la astenia y caquexia. Ésto deriva en un cambio de aspecto y estado físico que suele generar angustias y depresiones de gravedad variables. Se presenta en los enfermos de SIDA en etapas avanzadas, en la mayoría de enfermos de cáncer y en etapas finales de insuficiencias crónicas. Es un problema que contribuye significativamente a la peor calidad de vida, mayor morbilidad y mortalidad. El tratamiento de la anorexia supone una mejora por aumentar la calidad de vida, retardar la caquexia, y disminuye la ansiedad familiar. Debe diferenciarse la anorexia de la anorexia nerviosa.

Medicamentos para combatir la agregación y prevenir o tratar así la arteriosclerosis y los problemas que derivan de ésta.

Sustancia que induce una respuesta inmunitaria. Ver "Sistema inmune".

sustancias que se encuentran en nuestro organismo y en numerosos alimentos, con la función de protegernos frente a los radicales libres, que contribuyen al envejecimiento y algunas enfermedades (cáncer, enfermedades cardiovasculares, etc.).
Los radicales libres son sustancias que oxidan componentes celulares y provocan el deterioro de éstas. Estos radicales libres se forman a partir de distintos procesos como el ejercicio físico intenso, consumo de alcohol, tabaco y drogas, sedentarismo, tomar el sol en exceso, dieta poco equilibrada y/o excesiva en grasas, etc.
Los antioxidantes destruyen los radicales libres que se forman en el organismo. El cuerpo fabrica sus propios antioxidantes que contrarrestan el efecto de los radicales libres, pero cuando existen más de estos radicales libres de los que el cuerpo puede combatir, se forma una demanda de antioxidantes que deben incorporarse mediante la dieta.
Las sustancias antioxidantes se unen a los radicales libres y se oxidan, protegiendo a las células de que éstos las oxiden.
Existen distintos tipos de antioxidantes: vitaminas A, E y C, algunos minerales como el selenio y el zinc y otras sustancias como los polifenoles.
La vitamina A se encuentra en alimentos de color amarillo o naranja, como la yema de huevo, la mantequilla, el albaricoque, melocotón, zanahoria, naranja, etc. También está presente en espinacas o perejil, además pescados como la sardina, atún e hígado de cualquier pescado. El hígado no es aconsejable tomarlo con frecuencia por su alto aporte en vitamina A (su exceso resulta tóxico).
La vitamina C está en las frutas y verduras de color verde y rojo, como las fresas, naranjas, kiwis, tomate, perejil, pimiento, pepino, brócoli, cereza, etc.
La vitamina E forma parte de aceites vegetales, semillas y frutos secos. El selenio está presente en alimentos como las setas, huevos, cereales poco refinados, marisco, ajo, pipas de girasol, etc.
El zinc se encuentra en cereales y frutos secos.
Los polifenoles están en frutos rojos, cítricos, aceite, uvas (vino), té, legumbres, etc.
Todo ésto se traduce en la necesidad de mantener una dieta variada para cumplir con los requerimientos nutricionales, sin excederse en las necesidades vitamínicas, porque ésto tendría consecuencias nocivas para nuestra salud.

Exceso de líquido en la cavidad de la zona abdominal ocasionada por un aumento en la presión debido a la hipertensión venosa, entre otras causas.

Síntoma general que aparece en muchas enfermedades y que presenta cansancio (físico o mental) o falta de energía. En pacientes de cáncer avanzado puede ser un síntoma severo que reduce la capacidad mental o física e impide actuar normalmente a la persona que lo padece. Este problema tiene varios orígenes: cáncer, efectos secundarios del tratamiento anticanceroso, toxicidad a los fármacos, desórdenes psicopatológicos, anemia, dolor, inmovilidad anorexia / caquexia, estrés, depresión, ansiedad y alteraciones del sueño entre otros.

Azúcar químicamente procesado. El proceso por el que se obtiene este azúcar es mediante la separación de las moléculas de sacarosa del azúcar corriente en presencia de ácido y enzimas específicos. La reacción separa la sacarosa en las unidades que la componen (fructosa y glucosa), consiguiendo un azúcar de sabor más dulce y de características organolépticas diferentes al azúcar común. Al aplicarlo en la superficie de algunos alimentos se evita que estos se sequen o aumenta la vida útil de algunas frutas (bollos, frutas en almíbar, etc.). Debido a sus características, el azúcar invertido es ampliamente utilizado en la industria alimentaria para la elaboración de golosinas, repostería y muchos otros productos dulces o con azúcar en su composición. También es muy utilizado para la fabricación de caramelos.

ver "Hidratos de carbono complejos y simples".