1. ¿QUÉ ES?

La osteoporosis es una enfermedad ósea acompañada de alteraciones en la estructura microscópica del tejido de los huesos, lo que conlleva pequeños traumatismos y fracturas. El problema radica en la pérdida gradual y crónica del tejido que compone el hueso.

Nuestro organismo cuenta con un sistema que sirve para la mineralización de los huesos convirtiéndolo en una estructura capaz de cumplir con su función: servir de soporte para el cuerpo.

Además los huesos tienen otras funciones como la regulación del calcio en sangre y otros minerales que determinan la densidad de los huesos. El calcio se libera desde los huesos hacia la sangre para ser transportado y cumplir funciones de suma importancia en el organismo.

La densidad ósea aumenta durante el crecimiento, desarrollo e incluso después de éste. Se calcula que el 90% de la masa ósea se completa antes de los 20 años y el 10% restante a los 20-35 años. A partir de esta edad, la masa ósea se pierde lenta y progresivamente porque los mecanismos naturales que destruyen los huesos y los que los recomponen se descompensan. (El organismo expulsa aproximadamente un 1% del calcio de los huesos para utilizarlo en otros procesos corporales como el impulso nervioso, la coagulación de la sangre o el funcionamiento del corazón).

Cuando las pérdidas de masa ósea no son lo suficientemente grandes como para considerarlas una osteoporosis, se denomina osteopenia. Aunque las pérdidas óseas comienzan a generarse en la etapa del crecimiento, sus consecuencias se manifiestan a edades tardías.

Estos problemas óseos deben detectarse precozmente y conviene tomar medidas preventivas en todas las etapas de la vida, ya que resultan eficaces.


1.1. ¿Cómo se clasifica?

Osteoporosis idiopática primaria: afecta a mujeres menopáusicas y a los varones jóvenes o de edad media. Se caracteriza por pérdida de masa ósea.

Osteoporosis Postmenopáusica (Tipo I): mujeres que sufren de osteoporosis a consecuencia de la menospausia. La disminución de estrógenos provoca la pérdida de masa ósea. Los hombres también pueden desarrollar este tipo de osteoporosis durante la edad adulta, debido a la disminución importante en la producción de andrógenos.

Osteoporosis relacionada con la edad (Tipo II): se da alrededor de los 65 años de edad y en ambos sexos indistintamente, pudiéndose producir fracturas vertebrales, de fémur y cadera.

Osteoporosis Secundaria: ocurre como consecuencia de un tratamiento farmacológico (corticoides, litio, anticonvulsivos, etc) u otra patología ya presente en el individuo con anterioridad (hipertiroidismo, etc.) que desencadenan la pérdida de masa ósea.


1.2. ¿Quién la padece?

Existen estudios que respaldan una alta incidencia de osteoporosis en España, aunque menos que en otros países como Estados Unidos o Inglaterra. Las cifras españolas resultan demasiado altas teniendo en cuenta que España es un país soleado y con condiciones climáticas para la práctica de ejercicio físico al aire libre, factores que favorecen la salud ósea.

Se ha estimado que en España tras la fractura de cadera sólo el 20% de estas personas seguirá siendo independiente, el 29% necesitará algún tipo de ayuda domiciliaria y el 51% dependerá totalmente de un centro de residencia.

1.3. ¿Cuáles son sus causas?

Las causas de la osteoporosis no se conocen, aunque es una enfermedad multifactorial en la que inciden factores hereditarios y ambientale